지난 10월 7일부터 11일까지 삼거리공원에서 열린 ‘천안흥타령춤축제2015’ 기간 중 5일간 500명이 참가한 선호도 평가에서 이같이 나타났으며, 불확실한 답변을 보인 25명을 제외한 475명의 평가를 집계한 결과 주로 30∼50대의 참여율이 71%로 많았고, 여성이 67%를 차지했다.
이날 평가에 참여한 20대 한 여성은 “호두과자의 단맛을 팥차가 잡아줘서 서너개는 더 먹은 것 같아요.”라고 말했고 30대 여성은 "국산팥차 향이 보리차향과 비슷하고, 아메리카노 커피 맛도 난다."고 평가했다.
평가 항목별 소비자 선호도를 살펴보면 호두과자를 과자류(39%)보다는 빵류(61%)라고 생각하는 소비자가 많아 호두과자에 대한 정체성에 대한 소비자의 반응을 엿볼 수가 있었다.
이번 호두과자 평가회에서 사용된 호두과자는 국산밀가루 2종과 수입밀가루 1종 등 3종의 밀가루를 각각 사용하고 천안에서 생산과 팥앙금과 호두로 제조했다.
전체 기호도에서 5점 만점에 고소밀(박력분, 3.9점)>금강밀(중력분, 3.7점)>수입밀(중력분, 3.5점) 순으로 국산밀가루가 수입밀가루보다는 다소 앞선 것으로 분석됐다.
이는 그동안 수입밀가루에 익숙해진 소비자의 입맛을 국산밀가루로 충분히 사로잡을 수 있다는 결과이며, 특히 고소밀은 과자를 만드는데 사용하는 박력분으로 호두과자의 새로운 맛을 선보이는 계기가 됐다.
또 이번에 선보인 팥차는 기존의 팥물로 우려내던 방식에서 커피처럼 볶은 국산차로 2016년 천안에서 제품출시를 앞두고 협력업체와 함께 소비자들의 반응을 살펴보았는데 색깔, 향, 맛 등이 평균 4점을 넘었다.
호두과자와의 어울림 평가에서는 4.2점으로 높은 점수를 받아 국산팥의 새로운 소득원으로 기대를 높였다.
이번 소비자선호도 평가회를 추진한 시 농업기술센터 강성수 소장은 “이번 집계가 5일동안 다양한 소비자들로부터 나온 반응인 만큼 향후 호두과자 명품화와 국산팥차 상품화에 소중한 자료로 활용할 계획”이라고 밝혔다.
